В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаруживает тревожную деталь. Он приходит к выводу о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования и в ответ на это страхует инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Клиенты фонда выражают беспокойство из-за возможных убытков, поскольку рынок выглядит стабильным, но Бьюрри непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычную активность замечают несколько финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения данных они понимают, что опасения Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, они осознают, что, сделав ставку на понижение, можно получить многомиллионную прибыль.
